Histoire de moulins
En Provence, c'est à Carpentras en 1374, qu'apparaît le
premier moulin. Mais c'est Fontaine de Vaucluse qui au cours des
siècles suivants, devint le lieu de production de papier
le plus important , en partie en raison de la présence, non
loin de là, des Papes en Avignon. Au XVIIIe siècle on
pouvait compter 11 usines dans le Vaucluse, dont 4 à
Fontaine-de-Vaucluse.
Le Moulin du Real
Le moulin proprement dit, a été construit sur la
rivière « le Réal » car la
pente et la régularité du débit de l'eau du
Réal, fournissaient l'énergie nécessaire à
entraîner les pales de la roue à aube de 7 mètres
de diamètre. L'«arbre à cames », actionnait
les maillets, énormes marteaux en sapin de 75 kg, qui battaient
les chiffons de chanvre, de coton ou de lin broyé, contenus
dans la « pile » pendant 24 à 36 heures
La Pâte à papier
La pâte à papier obtenue, encore grossière, passait
dans la «pile», cuve de fonte ovale dans laquelle tournait
un cylindre muni de lames, qui déchiquetaient la « chiffe
» pendant 3 à 4 heures.
La Fabrication de la feuille
La pâte réalisée, était ensuite
diluée dans de l'eau dans une cuve à ouvrer. L'ouvreur
plongeait un tamis (forme) dans la cuve afin de récupérer
la pâte nécessaire à la fabrication d'une feuille.
L'eau s'égouttait, les fibres se liaient, donnant une feuille.
La feuille était ensuite couchée par le coucheur sur un
feutre de laine. Chaque feuille couchée était
séparée de la suivante par un feutre. Toutes les feuilles
étaient ensuite mises sous presse, pour que l'eau
s'évacue, et que les fibres se solidarisent.
Le Séchage des Feuilles
Les feuilles étaient levées et étendues sur des
cordes par le leveur à l'aide d'un frelet (T en bois), dans
l'étendoir qui est la partie haute et ventilée du
bâtiment (les multiples ouvertures sont encore visibles, mais ont
été bouchées depuis). La durée de
séchage était conditionnée par l’importance
du nombre d’ouvertures et le temps extérieur.
Les Moulins à Tan
Le moulin à tan pulvérisait les écorces de
chêne pour en obtenir une poudre riche en tanin utilisée
pour rendre les peaux imputrescibles et imperméables à
l’eau, tout en conservant leur souplesse. Le tanin ainsi obtenu
au Domaine, était ensuite acheminé jusqu’aux
tanneries de Barjoles.
